香川県高松市に生まれる。1922年、東京美術学校洋画科に入学し、藤島武二に師事する。1926年「婦人像」で帝展に初入選を果たす。その後「座像」で特選に選ばれる。1938年、フランスに移りアンリ・マティスの指導を受ける。この時、マティスに自分の絵の批評を請うと「お前の絵はうますぎる」と言われ、これを自分の画風が出来ていないと捉えて愕然とする。以来、自らの画風を模索する歳月を過ごす。1940年に帰国。ひとつの形式にとらわれずに果敢に創作を続けた。1955年渡米、NYで1973年まで活動。1974年銀座のギャラリーミキモトで隔年ペースの個展開始。1980年、勲三等瑞宝章を受章。1989年半蔵門線三越前駅の壁画完成。1991年、丸亀市名誉市民。1993年毎日芸術賞受賞後に逝去。丸亀市猪熊弦一郎現代美術館開館。パリ時代の作品の一部と、ニューヨーク以降の作品の大半を所蔵している。