日本の武士・長州藩士、思想家、教育者、兵学者。 幼時の名字は杉（本姓不明）。幼名は虎之助。養子後の名字は吉田、大次郎と改める。通称吉田寅次郎。諱は矩方。字は義卿、号は松陰の他、二十一回猛士。松陰の号は寛政の三奇人の一人で尊皇家の高山彦九郎のおくり名にちなんでつけられた。一般的に明治維新の事実上の精神的指導者・理論者として名が挙げられることが多い。 討幕を表明して老中首座である間部詮勝の暗殺を計画したため、井伊直弼により斬刑に処された。享年30。