菱田春草を
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東京美術学校において、菱田春草が岡倉天心や横山大観らとともに追求した新たな日本画の技法が「朦朧体」です。

朦朧体は、墨で輪郭線を描かないということが大きい特徴です。もともと、「没骨」という輪郭線を描かない東洋絵画の技法は存在していたものの、この朦朧体ではぼかしを用いて淡い色彩とすることで、西洋絵画のように空気や光を表現しようと試みました。

当時、朦朧体は日本画のアイデンティティともいえる墨線を否定しており、不明瞭な画面であるとして批判を受けました。
しかし、菱田らがアメリカやヨーロッパに外遊した際、人々の反応は全く違うものでした。菱田らの朦朧体の作品が海外で高く評価されたことをきっかけに、日本での評価も徐々にあがっていきます。

菱田春草は、《王昭君》・《賢首菩薩》・《落葉》・《黒き猫》の4作品が国の重要文化財に指定されており、明治以降の画家として最多の指定数といわれています。

このように、近代日本画の歴史を語るうえで欠かすことができない名作を数々生み出した菱田ですが、病気に悩まされ、若くして亡くなってしまいます。

晩年、菱田は慢性腎臓炎を原因とする網膜炎で療養生活を余儀なくされていました。
しばらくして小康状態となり、代表作である《落葉》や《黒き猫》を描きあげます。どちらも穏やかな光景を描いた作品ではあるものの、菱田の執念が込められており、それが人々の心を捉える一因となっているのでしょう。

その後、再び病が進行してゆきます。最後には失明してしまい、36歳でこの世を去りました。