熊本県生まれの洋画家。1929年、大津中学校卒業と同時に上京。本郷絵画研究所(岡田三郎助)に学ぶ。1930年、第５回美術協会展に初入選。1931年、第１回独立展に入選(以後連続)。帝国美術学校（現武蔵野美術大学）西洋画科に入学。1933年、三岸好太郎、岡田三郎助らを発起人として｢坂本善三後援画会｣が発足する。東京日日新聞社において第1回個展開催。1934年、帝国美術学校中退。1935年、入隊。翌年除隊。1944年独立美術協会会友推挙。1946年、第15回独立展で独立賞受賞（｢群衆｣｢牛市｣）。1949年、第17回独立展で会員に推挙される。1957年　渡欧（59年帰国）。1967年　第８回日本国際美術展に「連帯」を出品し、文部省買い上げとなる。1975年にはリトグラフィの制作を始める。1978年、熊本県近代文化功労者として顕彰される。1979年　第１回日本秀作美術展(招待)。1995年、生地の熊本県小国町に坂本善三美術館が開館。1987年他界。享年76歳。個展多数開催、受賞歴多数。