鹿児島県出身の洋画家。4歳の時に東京に引っ越す。1887年に明治学院に入学。1892年から原田直次郎の画塾鍾美館に学ぶ。1894年、原田の画塾の閉室を機に天真道場へ入門し、フランス帰りの黒田清輝、久米桂一郎の指導を受ける。1897年、東京美術学校西洋画科の4年級に編入し同年終了。1899年からベルリン、パリへ赴き、ラファエル・コランに師事し、また、グレーで浅井忠と共同生活するなど制作に励む。帰国後は文展・帝展の中心作家として活躍する一方、東京美術学校教授に任じられ、大正期にかけてはしだいに美術教育者としての色合いを濃くしていく。1943年、文化勲章受賞。享年83歳