本名晴三郎。和歌山市に生まれる。家は代々、紀州徳川家に仕える能楽師。明治14年家族とともに東京に移住、15年狩野芳崖に入門、19年芳崖の紹介で橋本雅邦に師事する。22年東京美術学校の開校とともに日本画科に入学、同級に横山大観、西郷孤月らがいた。巨勢小石に大和絵を学ぶ。27年東京美術学校第二回生として孤月らとともに卒業、同校助教授となるが、31年辞職させられた東京美術学校校長岡倉天心に殉じて雅邦、大観、菱田春草らとともに連快辞職、天心を助け雅邦、大観らとともに日本美術院の創立に参加、正員となる。明治34年東京美術学校に教授として復職、36年には美校から初めての文部省留学生としてイギリス留学する。確かな技巧、深い東洋画への洞察による高純な名品の数々を残した。古画の再発掘と研究、さらに進んでその中から新しきものを探る実験と開拓に挑戦した。