神奈川県平塚に生まれる。本名正夫。中学時代から油絵を学び、卒業の翌年1922年から青児と名乗る。関西大学経済学部に在学中、第二回春陽会展に『平塚風景』等を出品し入選。1924年、三岸好太郎らと麓人社を結成。また、岸田劉生と知り合い、冬菜の号を受ける。1930年に渡仏するが、北アフリカなどに多く滞在。ゴヤ、レンブラントらの作品に感銘を受ける。1933年の帰国後は春陽会会員になり、砂と絵の具を混ぜて使用した作品などを発表し、いわゆる日本的でない作家として注目される。1943年に独立美術協会会員、以後独立展に出品。1966年神奈川県立近代美術館で個展開催。また、日本、東洋の古美術品にも強い関心を寄せ、収集家としても知られる。